全球許多電信營(yíng)運(yùn)商紛紛表態(tài)要建立5G行動(dòng)網(wǎng)路服務(wù)。如日前T-Mobile宣布意欲成為美國(guó)第一家建立5G網(wǎng)路的無(wú)線營(yíng)運(yùn)商，企圖打壓同在美國(guó)，且亦身為全球第一批宣布計(jì)劃建設(shè)5G網(wǎng)路玩家的Verizon，以及日韓即將借由大型運(yùn)動(dòng)賽事啟動(dòng)5G網(wǎng)路。但目前5G標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范尚未底定，究竟這些電信營(yíng)運(yùn)商的5G服務(wù)，會(huì)是真的“5G”嗎？

 

日前，T-Mobile宣布意欲成為美國(guó)第一家建立5G網(wǎng)路的無(wú)線營(yíng)運(yùn)商，這無(wú)疑搶了AT&T的風(fēng)采。AT&T在更早些時(shí)候曾宣布計(jì)劃成為第一家在美國(guó)建立5G網(wǎng)路的無(wú)線營(yíng)運(yùn)商，意圖打壓Verizon——后者是全球第一批宣布計(jì)劃建設(shè)5G網(wǎng)路的玩家。

就Verizon、AT&T和T-Mobile的5G布建聲明來(lái)看，它們所說(shuō)的“5G”到底為何？一個(gè)接著一個(gè)的聲明聽起來(lái)都像是市場(chǎng)行銷噱頭。

韓國(guó)一直以來(lái)的曖昧5G聲明使5G發(fā)展的預(yù)期更撲朔迷離。該國(guó)以前宣布計(jì)劃在2018年冬季奧運(yùn)會(huì)期間在首爾進(jìn)行預(yù)5G(pre-5G)網(wǎng)路試運(yùn)營(yíng)—究竟“預(yù)5G”指得是什么意思？

 

也許意識(shí)到那些“輕佻浮夸”的5G聲明會(huì)引起強(qiáng)烈反對(duì)，韓國(guó)似乎開始真槍實(shí)彈地著手真正的5G建設(shè)。前不久，韓國(guó)科技部的一名代表表示，韓國(guó)政府將在2019年年初將5G頻譜分配給商業(yè)用途，而韓國(guó)將成為世界上第一個(gè)建立商用5G服務(wù)的國(guó)家——該服務(wù)將于2019年下半年推出。到2020年，韓國(guó)的目標(biāo)是達(dá)到5%的滲透率；預(yù)計(jì)到2026年，這一數(shù)字可能高達(dá)90%。

Verizon、AT&T和T-Mobile似乎暗示，美國(guó)手機(jī)用戶將是最先享有商用5G服務(wù)的客戶，但如果韓國(guó)剛剛宣布它將最先擁有商用5G服務(wù)，可以推測(cè)，韓國(guó)認(rèn)為無(wú)論美國(guó)這三家營(yíng)運(yùn)商今年在做什么，都不會(huì)是商用5G服務(wù)。

 

2016年，Verizon表示將于今年開始試用其5G網(wǎng)路，但因這意味著它將在全球國(guó)際準(zhǔn)制定單位完成5G標(biāo)準(zhǔn)之前開始部署。搶先開跑的標(biāo)準(zhǔn)，其風(fēng)險(xiǎn)將是與相同技術(shù)的各個(gè)版本不相容或不完全相容，但Verizon發(fā)誓要使用預(yù)標(biāo)準(zhǔn)(pre-standard)5G技術(shù)。有些人認(rèn)為“預(yù)標(biāo)準(zhǔn)”有其意義，另一些人則視若無(wú)睹。

 

AT&T一直表示，其計(jì)劃是逐步升級(jí)其網(wǎng)路，亦即逐步轉(zhuǎn)換為5G網(wǎng)路。不久前，AT&T公布了第一步的細(xì)節(jié)——它表示將在未來(lái)數(shù)月內(nèi)在幾個(gè)美國(guó)城市推出商用服務(wù)(不僅僅是試用)，而且該服務(wù)將被稱為“5G演進(jìn)(5G Evolution)”。

“演進(jìn)到5G(evolution to 5G)”和“5G演進(jìn)(5G Evolution)”這兩個(gè)說(shuō)法可能是相似的，但不常關(guān)注AT&T的人，若推斷“5G演進(jìn)”是指5G，那就可以原諒，但是它不是！5G演進(jìn)可能是4G技術(shù)升級(jí)為L(zhǎng)TE-Advanced。

 

AT&T因混淆了4G和5G之間的區(qū)別，被廣泛批評(píng)，但公平地說(shuō)，Verizon是玩弄概念的始作俑者，卻并未對(duì)此付出多大代價(jià)。

T-Mobile執(zhí)行長(zhǎng)John Legere隨后承諾，該公司將開始使用剛花費(fèi)近80億美元標(biāo)得的頻譜，以提供“真正的行動(dòng)5G”服務(wù)。他并得意地揶揄了AT&T和Verizon號(hào)稱擁有5G的虛張聲勢(shì)，并且認(rèn)為5G根本尚未有任何形式的正式定義。

 

T-Mobile有一個(gè)多階段計(jì)劃，以最終升級(jí)到涵蓋美國(guó)全國(guó)的5G網(wǎng)路。

很多這樣的舉動(dòng)可以被看作“玩過(guò)頭”了的公關(guān)手法，但它在現(xiàn)實(shí)世界里會(huì)產(chǎn)生后果。基于多種原因(包括所需的準(zhǔn)備工程量)，創(chuàng)建標(biāo)準(zhǔn)不是件微不足道的任務(wù)。但是，既然有些公司承諾在標(biāo)準(zhǔn)完成前推出5G，標(biāo)準(zhǔn)組織不得不加快進(jìn)度：先是提前到2018年，現(xiàn)在是再次加速到今年年底。會(huì)有什么影響？

 

Telefonica CTO Enrique Blanco最近表示，美國(guó)、韓國(guó)和日本的營(yíng)運(yùn)商只會(huì)小心擴(kuò)展4G功能，而不會(huì)顧及5G最初承諾的網(wǎng)路轉(zhuǎn)型。“5G不僅僅是亞毫秒級(jí)(sub-millisecond)延遲和1Gbps的速率——4G已經(jīng)可以接近這些指標(biāo)。那還有什么新東西？”他問道。

“我們因?yàn)榻裉觳荒軐?shí)現(xiàn)的所有事情，而需要5G。”Blanco指出，“從處理數(shù)據(jù)增加，到提供光纖式的行動(dòng)寬頻和實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)(IoT)功能。必須著眼我們正在嘗試的定義——因?yàn)檫@個(gè)5G新空中介面(NR)涵蓋了全新頻譜，因此將帶來(lái)全新功能，所以必須定義新服務(wù)。”

搶先開臺(tái)會(huì)帶來(lái)網(wǎng)路最終沒能提供5G所承諾的功能后果嗎？

最壞的情況可能不會(huì)那么糟糕。網(wǎng)路將得到改進(jìn)，以便提供所需。AT&T等談?wù)摰难葑儾豢杀苊?，即使它在?shí)踐過(guò)程中會(huì)一路跌跌撞撞，且由于曖昧的公共關(guān)系聲明使大眾不明就里。

 

目前有數(shù)十億美元已用于購(gòu)買頻譜。事實(shí)上，有大量新型無(wú)線技術(shù)的工程設(shè)計(jì)正在進(jìn)行中，網(wǎng)路創(chuàng)新(如向虛擬化的推動(dòng))正在持續(xù)快速發(fā)展。新的使用案例正在定義，但它們不太可能立即實(shí)施，但是如果已在實(shí)施，則它們就會(huì)像支援網(wǎng)路一樣，會(huì)在復(fù)雜性方面持續(xù)演進(jìn)。

無(wú)論各營(yíng)運(yùn)商目前的承諾如何地不可靠，但毫無(wú)疑問，5G正在到來(lái)！